Flores grandes y conspicuas, 4-15 cm de diámetro, con 5 (ocasionalmente 6-8) pétalos blancos; florece tarde en invierno o temprano en la primavera.

Requieren mucho régimen de lluvia y no toleran sequía.

Algunos botánicos incluyen a Franklinia dentro de Gordonia; difiere en ser caduco y florecer tarde en verano, no a fines del invierno.

asiática transferida a Polyspora; pero esto no es ampliamente aceptado.

Sin embargo es difícil de crecer comparado con similares pero camelias más pequeñas.