Good Kid, M.A.A.D City incluye colaboraciones con Anna Wise, Jay Rock, Drake, Pharrell Williams, Schoolboy Q, MC Eiht y Dr. Dre.El álbum fue grabado en varios estudios de California con productores como Dr. Dre, Just Blaze, Pharrell Williams, Hit-Boy, Scoop DeVille, Jack Splash, T Minus y otros más.Desde su lanzamiento, Good Kid, M.A.A.D City ha recibido una aclamación generalizada por parte de críticos que elogian su profundidad temática y sus letras.[1] En una entrevista para XXL, Lamar dijo que el álbum no sonaría como Section.80, pero regresará a las raíces de Compton, California: "no te podría decir qué tipo de sonido o dónde tan lejos voy a estar en los próximos años en la música...Volviendo al barrio y yendo a sitios diferentes, relajándome con mis homeboys, estando de vuelta en el mismo espacio donde solíamos estar, trayendo de vuelta los pensamientos, recordando como me sentía.Regresar al vecindario y volver a ese mismo espacio donde solíamos estar, me inspiró."[3] El diseño de la portada para Good Kid, M.A.A.D City enfila al concepto del álbum.[5] Lamar declaró que Good Kid, M.A.A.D City no sonaría "nada" como su anterior álbum.Aun así, el 23 de agosto de 2012, Gaga anunció que la canción ya no sería publicada en aquella fecha y pidió disculpas a los fanáticos por el retraso.[7][8] Finalmente, se confirmó que Lady Gaga no sería presentada en el álbum debido a cadencia de asuntos y diferencias creativas.[9]La canción fue revelada más tarde para ser re titulada como "Bitch Don't Kill My Vibe".[11] Good Kid, M.A.A.D City tiene un bajo-llave, downbeat producción, con beats atmosféricos y sutiles, coros indistintos."[20] Sasha Frere-Jones del The New Yorker encuentra su uso de "suave" música en un "escenario" áspero para ser análogos a Dr. Dre G-funk durante la era temprana de 1990, pero añade que "Lamar a menudo a suena como Drake ... De quién varios estilos soñadores tienen muy poco para hacer con el legado del oeste."[21] Okayplayer Marcus Moore escribe que sus "instrumentales ricas y expansivas" evitan la "costa del oeste lustrosa de California funk" para una "Dungeon Family estética."[22] Líricamente, las crónicas en el álbum relatan las experiencias de Lamar en su nativo Compton, California y sus realidades duras, en una narrativa no lineal.[23][24] Las canciones toman como dirección los problemas como privación de derechos económicos, violencia de pandilla[25] y opresión a las mujeres, mientras analizando sus efectos residuales en individuos y familias.[29][14] El álbum presenta skits naturalistas, que dramatiza las limitaciones de los caracteres.[37] La semana de salida del álbum, "Backseat Freestyle" debutó en Billboard Bubbling Under Hot 100 Singles chart en el número 106.[40] "Poetic Justice" fue publicado como el tercer sencillo en Norte América, colaborando con Drake y producción de Scoop DeVille.[54] Después de titular al álbum "cortometraje" por Kendrick Lamar, en una entrevista con GQ, dijo que "planeo realizar una película para traer mi historia.""[31] Jim Carroll del The Irish Times lo vio como un importante y entretenido álbum que en el avance está pensando, incluso aunque repite la era pasada de la Costa Oeste.[32] Greg Kot del Chicago Tribune elogió a Lamar para dar "tropas gangsta ... Un giro, o a veces levantadores completamente", y escribió que el álbum "da alas con comedia, complejidad y las muchas voces en la cabeza de Kendrick Lamar.Estuvo nombrado mejor álbum de 2012 por BBC, Complex, Fact, New York (revista) y Pitchfork Media.[82] Después, las siguientes cuatro semanas, vendió 176.000 copias que suman sus ventas totales a 481.000 en solo US.Para enero de 2015, el álbum había vendido 1.300.000 copias, según Nielsen Sound Scan.[90][91] Shyne entonces respondió con su propio diss hacia The Game, llamado "Psalms 68 (Guns & Moses)".
Lamar quiso hablar de su vida en su nativo Compton, California en el álbum.
