Ha elaborado diversas investigaciones sobre artistas, colectivos y períodos artísticos, entre ellas destacan algunas sobre Sergio Larraín, la Asociación de Fotógrafos Independientes, Alfredo Molina, Leonora Vicuña y Virginia Huneeus.

El aporte teórico se concentraba tanto en difundir el patrimonio visual chileno como las estructuras e imaginarios que le dieron soporte.

Por mucho tiempo fuimos un territorio desconocido, una isla al fin del mundo, entre el mar y la cordillera que desea todavía ser reconocida, desde ese anhelo construimos nuestra imagen país, nuestras luces y sombras El profundizar en la escena visual chilena[3]​ le permitió a Leiva indagar en el trabajo individual de autores y autoras como Álvaro Hoppe, Luis Navarro, Paz Errázuriz, Leonora Vicuña, Juan Domingo Marinello, Marco Ugarte y Luis Prieto, a la vez que le permitió comprender cómo se articuló en Chile una resistencia política durante el período de la dictadura y cómo surgieron también instancias gremiales y colectivas.

Asimismo ha participado en un sinfín de seminarios, charlas y coloquios académicos.

Sus trabajos más recientes ahondan en la performance, la estética y la visualidad que se gesta desde el cono sur.