Hay cierta confusión, por una traducción indebida del término en inglés, con la bahía de Campeche, tal como en el mapa errado que se muestra aquí a la derecha, abajo —que nos muestra el golfo de Campeche, pero se rotula como bahía—, cuando esta última es sólo una ensenada menor, en comparación con la cuenca denominada golfo de Campeche.

Sin embargo, sus lagunas costeras, entre las que sobresalen La Machona y Mecocán, en Tabasco, y la de Términos, en Campeche, son las que determinan el gran potencial camaronero de este golfo.

De esto, también, la abundante pesca escamera que se desarrolla en la región y por la cual son explotadas especies locales como el huachinango, mero, el boquinete, el esmedregal, el cangrejo moro, el pulpo y el cazón entre otros.

Por las mismas condiciones favorables, la piscicultura es una actividad en pleno desarrollo a nivel regional.

[2]​[3]​ En la extensión marina del golfo se alojan yacimientos petrolíferos, siendo los más importantes los del Complejo Cantarell, que han venido siendo explotados mediante buen número de plataformas marítimas por Petróleos Mexicanos y que han contribuido de manera importante a la producción y exportación de petróleo y derivados desde México.