El golfo de Arauco está ubicado en la costa chilena, sobre el Océano Pacífico en la Región del Bío-Bío.

En su extremo occidental se encuentra ubicada la isla Santa María.

A su vez, recibe las aguas del río Bío-Bío.

En torno al golfo de Arauco se desarrollan importantes actividades económicas, principalmente asociadas a la industria pesquera y forestal.

Si bien se constituyó legalmente en 1989, el puerto fue construido en 1995, luego del cierre de las minas de carbón, entrando en funcionamiento un año más tarde.