El grupo fue fundado como Golden Gate Jubilee Singers en 1934 por cuatro estudiantes de la escuela secundaria Booker T. Washington en Norfolk (Virginia).
Desarrollaron un amplio repertorio de estilos, desde el enfoque lúgubre y discreto de Owens en canciones como "Anyhow" o "Hush, Somebody's Calling My Name", hasta los arreglos altamente sincopados del grupo en "Shadrach, Meshach and Abednego".
En 1937 trabajaron para la emisora de radio WBT en Charlotte (Carolina del Norte) y poco después firmaron un contrato con Bluebird Records.
En 1938, John Hammond los reclutó para aparecer en el primer concierto From Spirituals To Swing celebrado en el Carnegie Hall deNueva York, después de lo cual su popularidad creció.
[6] En 1940, el grupo firmó un nuevo contrato con el sello Okeh, filial de Columbia Records, y acortó su nombre a Golden Gate Quartet.
[2] Continuaron siendo populares durante la Segunda Guerra Mundial, haciendo varias apariciones en películas de Hollywood y cantando música secular, incluidas algunas canciones populares únicas como " Stallin Wasn't Stallin' " que mezclaba humor con comentarios políticos.
Continuaron con su viejo estilo, ofreciendo comentarios políticos más agudos en canciones como "God's Gonna Cut You Down", pero perdiendo gran parte de su audiencia ante cuartetos como Dixie Hummingbirds y Soul Stirrers.
Sin embargo, los Golden Gates revivieron su carrera en 1955, cuando realizaron una gira por Europa por primera vez, donde se hicieron muy populares.
El grupo se mudó a París en 1959 y desde entonces ha continuado de gira, principalmente en Europa.
El puesto de bajista lo han ocupado en los últimos años Thierry Fred François, Richard Phillips y, desde 2005, Anthony Gordon.