El gobierno provisional fue efectivamente una administración de transición entre el periodo de ratificación del Tratado Anglo-Irlandés y el establecimiento del Estado Libre Irlandés.
Su legitimidad fue disputada por los delegados anti tratado del Dáil Éireann.
En vez, esta fue convocada por Arthur Griffith como "Presidente de la Delegación Irlandesa de Plenipotenciarios" (quienes firmaron el tratado) bajo los términos del Tratado anglo-irlandés.
El Tratado anglo-irlandés fue ratificado por el lado irlandés, el gobierno provisional fue elegido y Michael Collins fue designado presidente.
Varios miembros del gobierno provisional fueron vueltos a nombrar en esa fecha y estos nombramientos fueron anunciados en la Dublin Gazette unos días más tarde.