Plantas importantes que durante un tiempo se consideraron el eslabón de las gimnospermas y angiospermas.Tienen varias denominaciones taxonómicas, pero dada su actual posición filogenética dentro de las gimnospermas, es preferible el uso del término Gnetales antes que Gnetidae, Gnetopsida, Gnetophytina o Gnetophyta.Resumiendo las diferentes hipótesis: Ephedra Welwitschia Gnetum Pinaceae Araucariales Cupressales Comparando con las demás gimnospermas, este grupo es más reciente.Son árboles unisexuales, de madera dura y producen olor fétido por la noche.Gnetum (Gnetaceae) contiene unas 35 especies de mayormente lianas tropicales caducas (menos comúnmente árboles o arbustos), con hojas amplias de disposición opuesta, simples, y con semillas encerradas en una cubierta carnosa, brillantemente coloreada.Ephedra, es un arbusto de los desiertos bastante común, muchas veces utilizada con propósitos medicinales.Pueden ser reconocidas por poseer hojas escuamiformes, fusionadas basalmente en una vaina, muchas veces liberadas pronto después de ser desarrolladas.
