Al contrario de otras gimnospermas poseen tráqueas del xilema.

El género tiene una amplia distribución en zonas bajas mixtas y densas de bosques pantropicales.

Las hojas de Gnetum son ricas en compuestos bioactivos, por ejemplo, flavonoides y estilbenos, que tienen notables efectos médicos.

El sudeste asiático se considera el punto de diversidad del género Gnetum, pero el género también está presente en América del Sur y África tropical.

[3]​ Muchas especies de Gnetum son comestibles, cuyas semillas se tuestan, y su follaje usado como verdura.