Irène, al igual que su hermana Rose, pasó su infancia en las propiedades familiares en Châlus y en el castillo de la Ribeyrie (Saint-Gilles-les-Forêts).

[3]​ Desde sus primeras actuaciones notables, Irène de Maulmont adoptó un nombre artístico que hacía una referencia a Italia, Gina Palerme.

Ese mismo año interpretó el papel principal en Plantons les Capucines, con Dominique Bonnard y Maurice Froyez, una pieza representada en el Teatro Ambassadors.

Tras sus éxitos en el Reino Unido, volvió a Francia en 1920, trabajando, durante cinco años, como actriz del cine mudo.

Al año siguiente rodó Frou-frouh (de Guy du Fresnay), film en el que actuaba Berthe Jalabert, y La Bataille.

[15]​ Palerme expresaba esas ideas en un artículo titulado «Les artistes de cinéma doivent faire du sport», y publicado en la revista Mon Ciné en 1922.

Al igual que otras artistas del Moulin Rouge como Mistinguett,[22]​ ella apareció en varias ocasiones entre 1925 y 1928 en le revista de moda L'Officiel.

Debido a la fama conseguida como actriz de cine, los periódicos relataban sus apariciones en lugares populares y en acontecimientos sociales mundanos.