Era hijo de Lewis Ladson Gibbes.
Viaja por Europa y se encuentra en París con los químicos franceses Louis Joseph Gay-Lussac (1778-1850), Jean-Baptiste Dumas (1800-1884), Pierre Louis Dulong (1785-1838).
Publica en 1845 sus observaciones sobre el tránsito de Mercurio; y en 1850 un estudio sobre los crustáceos.
Comenzará a dirigir el College de Charleston.
Y presenta en 1875 una publicación sobre tablas sinópticas para clasificar los elementos químicos (que aparecen en 1886).