Cursadas las humanidades con los jesuitas del Colegio de Nobles de Ravena, estudió en Venecia literatura, filosofía y se doctoró in utroque jure.

Al mismo tiempo recogía materiales con los que se proponía escribir la historia de la Hispanoamérica: noticias bibliográficas y archivísticas, mapas, vistas panorámicas, cuadros, dibujos, etc.

Devuelto a su patria por la expulsión de los jesuitas (1767), decretada por Carlos III de España, enseñó teología moral en Tívoli y Bagnacavallo (Ravena).

Sus contactos epistolares con numerosos eruditos y sus viajes por la Italia septentrional y central le proporcionaron la ocasión de recoger noticias de epigrafía e historia del cristianismo.

La Biblioteca Marciana de Venecia posee numerosos volúmenes manuscritos con las correcciones a Ughelli, inscripciones antiguas, una Geografia universale divisa in Stati e Provincie, disertaciones, poesía latina e italiana, etc. Su obra más personal fue el Dizionario storico-geografico dell'America meridionale (Diccionario histórico-geográfico de la América del Sur), primera descripción detallada del continente, anterior en quince años a la de Antonio de Alcedo y Herrera.