Puesto que era menor, el reinado de Germán como duque fue controlado efectivamente por su primo, el rey de Alemania, Enrique II, que era su tutor.

El padre de Germán III, Germán II, se había opuesto a la elección de Enrique II como rey de Alemania en 1002, y se promovió a sí mismo como candidato rival al trono.

Asumió el control de lugares claves en la propia Suabia (incluyendo Hohentwiel, Breisach y Zúrich), y reemplazó la ceca ducal con la real.

Germán III no se casó ni tuvo herederos.

Enrique II seleccionó a Ernesto para sucederle; dos años más tarde, Ernesto se casó con la hermana de Germán, Gisela de Suabia.