Su madre fue Ricardis de Sualafeldgovia.

En 1012 Enrique II, rey de Alemania, le dio a Ernesto el ducado de Suabia después de la muerte, sin dejar hijos, de su gobernante, Germán III.

Para legitimar aún más su gobierno como duque, se casó con Gisela de Suabia, la hermana mayor de Germán.

[1]​ Ernesto y Gisela tuvieron dos hijos, Ernesto y Germán,[1]​ ambos con el tiempo se convertirían en duques de Suabia ellos mismos.

Ernesto murió en 1015 como resultado de un accidente de caza y le sucedió su hijo Ernesto.