Presidían los sacrificios y participaban en las fiestas de Iobaccheia y Theoinia que tenían lugar durante el mes de antesterión (febrero-marzo) en las denominadas Antesterias, entre otras funciones.
Se celebraban diversas ceremonias y las catorce gerarai (dos veces siete, {ge/rairai}), venerables sacerdotisas de homor, eran juramentadas por la ateniense basilina o por el arconte basileus (es decir, por la reina o el rey).
Una de sus funciones principales durante las Antesterias era ayudar en la realización de los ritos del matrimonio sagrado entre la basilina, esposa del arconte basileo, y el dios Dioniso.
Se procedía a formalizar el matrimonio en el tercer día de las Antesterias, aunque en realidad era en la tarde-noche del día anterior, pues los antiguos griegos empezaban los días en la puesta de sol.
Según esta etimología, se las llamaba gerarai, por venir de la palabra griega γηράσκω - gerasko, "envejezco", porque se elegía a mujeres mayores para esta misión.