Unos años más tarde se convirtió en instructor y jefe de una división.

Tan pronto como entró en el programa espacial internacional Intercosmos de la Unión Soviética en 1978, tuvo que cambiar su apellido a Ivanov, debido a que su apellido original Kakalov de vez en cuando tenía connotaciones negativas en ruso.

Después de un entrenamiento intensivo, Ivanov fue elegido para la cuarta misión en el marco del programa Intercosmos.

Un retorno prematuro a la Tierra se convirtió en la única decisión posible para Ivanov y Rukavishnikov.

Hasta 1982 Ivanov, se casó con Natalia Rousanova y tuvieron una hija, Ani (n. 1967).