Nacido en una familia de banqueros con intereses en los ferrocarriles y estrechos vínculos con la corte del rey Leopoldo II de Bélgica, Georges Nagelmackers se formó como ingeniero civil.

Se convenció de que había un mercado para los vagones tipo Pullman en Europa.

[1]​ En 1870 publicó una propuesta para desarrollar vagones cama para el mercado europeo llamada "Projet d'Installation de wagons-lits sur les chemins de fer du continent" (Proyecto para la instalación de coches cama en los ferrocarriles del continente).

Posteriormente compró la línea Mudanya - Bursa y la vendió a los franceses en 1891.

También compró el ferrocarril Esmirna - Kasaba en 1893 y lo vendió a los franceses al año siguiente.