Las pruebas deportivas atrajeron a 58 731 participantes, pero según el COI, solo 997 atletas de 24 países, entre ellos 22 mujeres, compitieron en disciplinas que considera olímpicas.

Coubertin auguraba que los primeros Juegos Olímpicos modernos se celebrarían en París en 1900, al mismo tiempo que la Exposición Universal, pero los delegados consideraron que seis años sería una espera demasiado larga, por lo que la celebración se fijó para 1896 y, a propuesta del representante de Grecia, Dimitrios Vikelas, la competición se celebraría en Atenas,[1]​[2]​ tal como se establecía en el punto XIII de la declaración sobre la reglamentación del amateurismo y el restablecimiento de los Juegos Olímpicos, según el cual el Congreso decidió «que los Juegos Olímpicos se celebren por primera vez en Atenas en 1896 y por segunda vez en París en 1900, y luego cada cuatro años en otras ciudades del mundo».

[3]​ Al finalizar los Juegos de 1896, como nación que los había iniciado en su origen, Grecia reclamó el derecho a celebrar las competiciones olímpicas cada cuatro años.

Coubertin intentó colaborar con él para organizar los Juegos Olímpicos, pero Picard, que los describió como «anacronismo», se opuso con firmeza.

Sin embargo éstos no hacen mención a los Juegos Olímpicos, que en 1900 eran casi desconocidos para el público.

[39]​ Estos datos representan un aumento significativo con respecto a los Juegos Olímpicos de Atenas 1896, en los que participaron 241 personas, según las cifras del COI.

[37]​ Por su parte, André Drevon, autor del libro Les Jeux olympiques oubliés: Paris 1900, indica que 30 países participaron en las competiciones deportivas de la Exposición Universal.

[40]​ Los 28 países identificados por Bill Mallon son los siguientes (el número entre paréntesis corresponde al número de atletas conocidos por cada país):[38]​ Los dos países adicionales indicados por André Drevon son Portugal, que participó en pruebas de salvamento que Mallon no reconoce como olímpicas,[38]​[52]​[53]​ y Nueva Zelanda, que compitió en pruebas de natación según Drevon pero no según Mallon.

[56]​ Los atletas de naciones que todavía no habían alcanzado la independencia en 1900 representaban a otro país: gimnastas argelinos compitieron por Francia, atletas irlandeses formaban parte de equipos británicos en varios deportes,[57]​ y el esgrimista croata Milan Neralić representaba a Austria.

[52]​ La única instalación deportiva ya existente en este lugar era un antiguo velódromo que se destinó a las competiciones de tiro con arco.

Sin embargo, Alvin Kraenzlein participó en la final y superó por un centímetro el salto de Prinstein, obteniendo así su cuarta victoria.

Aunque no participó en la final, los organizadores le otorgan el segundo puesto a Prinstein, quien se siente traicionado por su compatriota.

[91]​ Aunque los estadounidenses no estaban acostumbrados a competir en esta prueba, Tewksbury ganó los 400 metros vallas por delante del francés Henri Tauzin, que se mantenía invicto hasta ese momento.

Finalmente, logró alcanzar los 10,58 metros en el triple salto sin impulso, una vez más por delante de Baxter.

El australiano Stan Rowley, tres veces medalla de bronce en sprint, competía con los británicos, a los que les faltaban un atleta, pero su resultado no se tuvo en cuenta ya que solo se contabilizaban los cuatro mejores tiempos de cada equipo.

El estadounidense John Flanagan, plusmarquista mundial, tuvo que esperar a su cuarto intento para situarse en primer lugar, por delante de dos compatriotas.

Un aficionado inglés, probablemente el único espectador de pago, viajó desde Niza para asistir al primer encuentro.

[118]​ La prueba a una bola se disputó por rondas eliminatorias; la ganó Gaston Aumoitte, por delante de Georges Johin y Chrétien Waydelich.

[140]​ El francés Gustave Sandras ganó la competición con 302 puntos, por delante de sus compatriotas Noël Bas (295) y Lucien Démanet (293).

Posteriormente comentó que quizás su victoria se debió al hecho de que «todas las mujeres francesas aparentemente habían malinterpretado la naturaleza del juego programado para ese día y se presentaron con tacones altos y faldas ajustadas».

[147]​ Se disputaron siete pruebas para nadadores amateur y por tanto reconocidas como olímpicas; Bill Mallon contabilizó 78 participantes conocidos de 12 países.

Los jugadores del Polo Club de Rugby, que perdieron la final tras vencer por 8-0 a un equipo mexicano en semifinales, lo componían británicos, estadounidenses y franceses.

[169]​ Para las cuatro pruebas sénior consideradas olímpicas, Bill Mallon contabiliza 107 participantes de ocho países.

[185]​ En las semifinales de individual femenino la británica Charlotte Cooper, que ya ha ganado tres veces en Wimbledon, derrotó a la campeona estadounidense en 1899 Marion Jones, mientras que Yvonne Prévost,[N 4]​ considerada la mejor jugadora francesa, derrotó a la bohemia Hedwig Rosenbaum.

Se inscribieron dos equipos: Estados Unidos y Francia, representada por el Racing Club de France.

El tiro rápido a 25 metros (60 disparos) lo dominan los franceses: Maurice Larrouy, Léon Moreaux y Eugène Balme consiguen los tres primeros puestos.

El podio en «au chapelet» a 50 metros es enteramente francés, con Eugène Mougin primero y Henri Helle segundo.

[211]​ Las tripulaciones francesas dominaron la segunda regata, con el Carabinier primero seguido por Scamasaxe y Crabe II.

El COI adjudicó las doce medallas ganadas colectivamente por atletas de diferentes países al Equipo Mixto.

[39]​ La siguiente tabla es la del sitio web Sports Reference: Olympics Statistics and History, con datos de Bill Mallon.