Crumb definió la música como “un sistema de proporciones al servicio del impulso espiritual”.

Inició sus estudios musicales en el Mason College of Music de Charleston, donde recibió su licenciatura en 1950.

[5]​ Algunos de sus más prominentes estudiantes incluyen a Margaret Brower, Uri Caine, Christopher Rouse, Osvaldo Golijov, Jennifer Higdon, Cynthia Cozette Lee, Yen Lu, James Primosch, Ricardo Zohn-Muldoon, Ofer Ben-Amots, Morris Rosenzweig, Andrew Frank y Gerald Levinson.

Ella grabó su obra Three Early Songs (Tres Canciones Antiguas) para el CD George Crumb 70th Birthday Album (George Crumb Album 70 Cumpleaños (1999), y también ha interpretado su obra Unto the Hills (Hacia las Colinas) 2001.

Después de ser influido inicialmente por Anton Webern, Crumb se interesó en explorar timbres inusuales.

En varias partes, la música se representa simbólicamente de una manera circular o espiral.

Además de Bartók, Claude Debussy es el otro compositor del que Crumb ha reconocido influencia en esta obra, aunque las técnicas empleadas por Crumb estén lejos de la empleada por los citados compositores: el piano preparado con la colocación de objetos sobre y entre las cuerdas, está amplificado, y en varias ocasiones se le pide al pianista cantar o gritar ciertas palabras durante la interpretación.