Tiene 33960 habitantes, y forma parte del municipio de Sittard-Geleen.

El nombre latino de Geleenbeek es Glana, que significa "río claro".

El centro de la ciudad está situado a unos 60 metros sobre el nivel del mar.

Hasta finales del siglo XIX, Geleen era un pueblo muy pequeño, perteneció sucesivamente a los Países Bajos Españoles y Austriacos.

Sin embargo, la empresa minera estatal DSM (privatizada en 1989) permaneció activa en Geleen, ahora únicamente como productora de productos químicos.