Es el promontorio más alto en muchos kilómetros a la redonda, y también está ubicado debajo de la Cuarta Catarata, considerado un límite natural.

[1]​ Aparentemente fue utilizado como un hito por los comerciantes en la importante ruta entre África central, Arabia y Egipto, como el punto donde era más fácil cruzar el gran río.

Tanto los antiguos egipcios como los kushitas creían que la montaña era el hogar del dios Amón, el "Trono de las dos tierras", Egipto y Nubia.

Hacia el año 1450 a. C., el ejército de Tutmosis III llegó a la zona del Ŷebel Barkal, donde se fundó Napata, y Egipto se extendió aún un poco más siguiendo el río Nilo.

Los reyes de Napata residían en el Ŷébel Barkal, donde se han encontrado trece templos y tres palacios.