[1]​[2]​[3]​ Su ensayo "Reflexionando sobre el Sexo" (1984) es ampliamente considerado un texto fundacional de los estudios sobre la sexualidad y la teoría queer.

[8]​ Se dio a conocer con su ensayo El Tráfico de Mujeres: Notas sobre la "economía política" del sexo[9]​ (1975), en el que trató de descubrir los mecanismos histórico-sociales por los cuales el género y la heterosexualidad obligatoria son producidos y las mujeres son relegadas a una posición secundaria en las relaciones humanas.

En 1978 se trasladó a San Francisco para estudiar la cultura leather entre homosexuales masculinos planteándose examinar esta práctica sexual minoritaria, no desde una perspectiva clínica ni a través de la psicología individual sino como antropóloga que estudia una comunidad contemporánea.

Aquellos que no logran asegurar la transmisión de sus historias están condenados a olvidarlos ".

La autora toma como punto de partida otros autores que previamente discutieron acerca del género y de las relaciones sexuales como instituciones económicas (Karl Marx and Friedrich Engels) que desempeñan una función social convencional (Claude Lévi-Strauss) y son reproducidas en el desarrollo psicológico del niño (Sigmund Freud and Jacques Lacan).

Rubin sostiene que los patrones históricos de opresión femenina han construido este rol para las mujeres en las sociedades capitalistas.

Intenta analizar estos patrones históricos al considerar el sistema de sexo / género.

Si el matrimonio, la reproducción o el amor no están involucrados, casi todo el comportamiento sexual se considera malo.

Rubin explica cómo los actos sexuales se ven afectados por un exceso de importancia.

Existe el temor de que si ciertos aspectos del sexo "malo" pueden cruzar la línea, los actos indescriptibles se trasladarán también.