Se sabe que este reptil habitó desde antes de la llegada del hombre.

Se han encontrado restos fósiles de este animal, en cuevas volcánicas de Tenerife, donde suelen aparecer en yacimientos con otros lagartos gigantes extintos e incluso mamíferos igualmente extintos.

Los restos prehistóricos de Gallotia han sido tradicionalmente asignados a los taxones G. maxima y G. goliath, siendo el primero supuestamente endémico de Tenerife, mientras que el otro tendría su distribución en varias otras islas.

Estos lagartos gigantes habitaron las zonas bajas costeras y las medianías de la isla.

Se han encontrado restos óseos de esta especie en diferentes yacimientos arqueológicos con marcas que muestran que fueron consumidos por los aborígenes de la isla (guanches).