[1] El término Gallowglass o Galloglass es una anglificación del término irlandés, Gallóglaigh (que significa, Soldados forasteros), incorporando la palabra celta Óglach, la cual deriva de oac, la antigua palabra irlandesa para referirse a, jóvenes pero posteriormente llegando a significar soldado.
Las tropas Gallowglass se organizaban en grupos de unos 100 hombres conocidos como Corrughadh.
Por 1512 se reportó que había 59 grupos a través del país bajo el control de la nobleza irlandesa.
Aunque inicialmente eran mercenarios, con el paso del tiempo se asentaron y sus filas llegaron a ocuparse con irlandeses nativos.
Eran conocidos por el uso del hacha ambidextra Sparth (una costumbre resaltada por Giraldus Cambrensis derivada de su herencia noruega) y montante o claymore (en irlandés Claíomh mór).