Entre otras materias estudió parapsicología, sonambulismo, hipnotismo, espiritismo, darwinismo, filosofía asiática, las ideas de Schopenhauer y diversas tradiciones místicas.[4] Su primer gran lienzo fue pintado en 1858 mientras estudiaba en la Academia de Praga.[1] Continuó usando la paleta oscura de la escuela Piloty hasta bien entrada la década de 1870, y luego se movió hacia una paleta más apagada, usando menos colores más claros.A partir de 1869, Gabriel von Max tenía su estudio en Múnich; en el verano, estuvo en Ammerland en el lago Starnberger.En 1908, su pintura "La novia del león" se hizo célebre y fue representada en películas como un homenaje, como en la película de Gloria Swanson Hombre y mujer, (1919), dirigida por Cecil B.
