Fusión de núcleo
No debe confundirse con el término fusión nuclear, cuyo significado hace referencia a la unión de átomos.
Si el material en estado fundido entra en contacto con el agua se produce una explosión de vapor, agravando enormemente la situación.
Además, todo material que entre en contacto con el núcleo en estado fluido se derretirá o incendiará.
La primera sufrió una fusión parcial de núcleo, que derivó en una explosión.
El diseño del reactor está orientado a su operación con la mayor seguridad posible, tanto en el caso de una operación segura como en el supuesto de que se desarrollen escenarios no deseados, ya sea por accidente, fatiga de material, imprudencia o sabotajes.
Quizá uno de los efectos más conocidos sea la fusión del combustible y del material de la vasija hasta que se alcanzan las aguas subterráneas.
Algo que se descarta absolutamente es que una fusión de núcleo pueda generar una explosión nuclear como las provocadas por el armamento atómico; no obstante, como ya se indicó antes, un eventual contacto del material fluido con una reserva de agua provocaría una explosión de vapor que diseminaría el material radiactivo por una amplia extensión de terreno, emulando una bomba sucia.
En 1979, se produjo otra de similares características pero con muchos menos daños, en Three Mile Island, Pensilvania, Estados Unidos.
Otras centrales en las que se han registrado fusiones parciales de núcleo son: Además, algunos submarinos nucleares han experimentado la fusión del núcleo de su reactor.
