El crecimiento de las fuerzas armadas se ralentizó hasta situarse entre 7.500 y 10.000 efectivos en 1953.

Estos acontecimientos llevaron a los sauditas a la conclusión racional de que su propio ejército podía suponer una amenaza potencial mayor para su línea que cualquiera de sus vecinos.

En las décadas siguientes, aunque el Reino experimentó una expansión económica y una modernización sin precedentes, las Fuerzas Armadas Reales permanecieron contenidas.

Cuando estalló la Guerra del Yom-Kipur en 1973, Arabia Saudita utilizó el "petróleo como arma" para ayudar a la causa árabe;[12]​ esta estrategia influyó significativamente en la opinión mundial contra Israel, aunque sigue sin estar claro hasta qué punto.

[19]​ El rey Abdullah avanzó cada vez más hacia una reforma militar integral tras lo que consideró una respuesta fallida de las fuerzas sauditas a las incursiones houthi en 2009.

[24]​ En 2019, el gobierno de Arabia Saudita declaró que las mujeres pueden empezar a trabajar en el ejército.

El viceministro, Abdulrahman bin Abdulaziz, era su hermano mayor y ocupó el cargo hasta noviembre de 2011.

Su hijo mayor, Khalid bin Sultan, fue nombrado viceministro en 2001 y estuvo en el cargo hasta abril de 2013.

[30]​ Estados Unidos hizo hincapié en que la transferencia de armas aumentaría la "interoperabilidad" con las fuerzas estadounidenses.

En la Guerra del Golfo Pérsico, contar con fuerzas sauditas entrenadas por Estados Unidos, junto con instalaciones militares construidas según las especificaciones estadounidenses, permitió al ejército estadounidense desplegarse en un entorno de batalla cómodo y familiar.

Este nuevo acuerdo aumentaría estas capacidades, ya que está a punto de construirse una infraestructura militar estadounidense avanzada.

[26]​ En 1996, Arabia Saudita tenía ciudades militares en el noreste, la Ciudad Militar Rey Khalid, en Tabuk, en Dharhran y en Abha, en el suroeste.

Los aviones de combate del reino son Typhoons recientemente adquiridos y aviones de combate Tornado IDS, F-15 Eagle y F-15E Strike Eagle modernizados.

La Defensa Antiaérea formó parte del Ejército hasta 1981, cuando se convirtió en un servicio separado.

[37]​ La Fuerza Real de Misiles Estratégicos Saudita (RSSMF: Royal Saudi Strategic Missile Forces) están equipadas con el misil chino DF-3A (CSS-2) Dongfeng vendido a Arabia Saudita por China.

Está dirigido por un director general y es responsable de 24 hospitales militares en toda Arabia Saudita.

Los extremistas estaban dirigidos por Juhayman Al Otaiba y mantuvieron a muchos fieles como rehenes durante semanas.

[44]​ Desde la Guerra del Golfo, Estados Unidos estacionó 5.000 soldados en Arabia Saudita, cifra que aumentó a 10.000 durante el conflicto de 2003 en Irak.

[46]​ Bin Laden interpretó que el profeta islámico Mahoma prohibía la "presencia permanente de infieles en Arabia".

El ejército saudita perdió 133 soldados en los combates contra los rebeldes y la mayoría de las bajas se produjeron cuando las fuerzas terrestres intentaron entrar en zonas que habían sido ablandadas por bombardeos que "hicieron saltar las alarmas en todo el mundo árabe suní ante la posibilidad de que Irán pudiera estar apoyando a los rebeldes yemeníes".

[49]​ En 2013, el gasto militar saudita ascendió a 67.000 millones de dólares, superando al del Reino Unido, Francia y Japón y situándose en cuarto lugar a nivel mundial.