La frottola fue el tipo de música popular predominante en Italia como canción profana durante el siglo XV y principios del XVI.
Comúnmente la frottola es una composición para tres o cuatro voces, con la voz más aguda conteniendo la melodía.
Las poesías usadas como letra tienen a menudo un esquema característico "ABBA" , con una "ripresa", una "stanza" de "CDCDAA" o "CDCDDEEA", así que hay muchas variaciones entre subtipos.
También la frottola tuvo una influencia significativa sobre la chanson francesa, que también tiende a ser una forma clara, bailable y popular.
Varios compositores franceses del período viajaron a Italia, ya fuera para trabajar en cortes reales o en la capilla papal en Roma, con lo que tuvieron oportunidad de conocer al estilo, e incorporarlo en sus composiciones profanas nativas.