Es una de las dos especies en el género Fremontodendron, la otra es F. mexicanum.
Fremontodendron californicum se encuentra en algunos lugares montañosos en California, especialmente a lo largo del este del valle de San Joaquín,[2] en las estribaciones occidentales de la Sierra Nevada, en el que se desarrolla en suelo arenoso, suelos nutricionalmente pobres, y que también se encuentra en las laderas orientales de la cordillera de las Cascadas al noroeste del valle de San Joaquín.
[1] [2] (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última)..
La especie fue descrita inicialmente como Fremontia californica por John Torrey y publicada en Proceedings of the American Association for the Advancement of Science 4: 191, en 1851, actualmente, es tanto un sinónimo como el basónimo de esta;[4] y ulteriormente sería transferida al género Fremontodendron por Frederick Vernon Coville en Contributions from the United States National Herbarium 4: 74, en 1893.
[5] Ver: Fremontodendron californicum: epíteto geográfico que alude a su localización en California.