La partida comienza en el año 4000 a. C. Cada jugador es el líder de una tribu nómada que se deberá asentar y comenzar a fundar ciudades, investigando tecnologías, desarrollando infraestructuras o maravillas, entablar relaciones diplomáticas y formar ejércitos.
[3] El juego finaliza cuando: Es muy personalizable, ya que se puede jugar utilizando diferentes reglas.
Para ello, los jugadores se conectan a un servidor que puede ejecutarse localmente o remotamente.
Habitualmente estas son: Freeciv tiene además, desde la versión 2.2.0,[4] un editor de mapas y escenarios llamado Civworld, disponible también gratuitamente para su descarga.
Freeciv soporta modos multijugador, tanto PvP como utilizando personajes controlados por inteligencia artificial.