Fue hijo de una pareja pobre de inmigrantes de Galitzia; acudió en Viena a la escuela primaria y a la obligatoria y durante tres años fue aprendiz en un comercio textil y desempeñó distintos oficios.

En 1956 contrajo matrimonio con Maxie Wander (Elfriede Brunner de soltera), con quien emigraría a Kleinmachnow en la República Democrática Alemana (RDA), donde trabajaría como escritor independiente.

En su trabajó recogió su experiencia en los campos de exterminio durante el régimen nazi.

Su obra principal es la novela El séptimo pozo (Der siebente Brunnen).

[2]​ Se veía a sí mismo como un cuentista jasídico.