En julio de 1986 tuvo su primera oportunidad para ganar el título mundial ante Tim Witherspoon, que poseía el título de la Asociación.

Peleó ante James Tillis, Reggie Gross, Chuck Gardner y el veterano Joe Bugner antes de volver a tener una oportunidad mundialista.

Peleó entonces ante José Ribalta, Carl Williams, Pierre Coetzer y Jan Emmen.

En 1993 tuvo su tercer intento por conseguir el campeonato mundial ante un joven Lennox Lewis, que realizaba su segunda defensa del título.

Esta se convirtió en la primera pelea de la historia en la que dos británicos peleaban por el título mundial.