[1]​ Al iniciarse el gobierno del coronel José Balta se desempeñaba como prefecto del recién fundado departamento de Loreto, hasta que fue convocado para ocupar un cargo ministerial.

Durante la guerra con Chile, participó en la defensa de Lima y luego se unió a las fuerzas que el general Andrés A. Cáceres levantó en la sierra central del Perú, iniciando así la resistencia contra el invasor.

A lo largo de esta larga y penosa campaña no hubo una buena armonía entre Secada y Recavarren, al parecer por los deseos de emulación en el mando.

Secada emplazó la artillería en el morro de Santa Bárbara, desde donde disparó con efectividad hacia las posiciones chilenas situadas en el cerro Sazón.

Luego de dominar la planicie que separaba a ambas posiciones, los peruanos, con “harta bisoñada”, como la calificó el mismo Secada, se lanzaron sobre las posiciones atrincheradas del enemigo, justo cuando ya se les acababan las municiones.