En 1879 se trasladó a Barcelona para trabajar en una fábrica, alojándose en casa de una tía.

En 1889 debutó en el Teatro alla Scala de Milán con Lohengrin donde obtuvo un controvertido triunfo.

Tras su retiro de los escenarios, se dedicó a dirigir en su ciudad natal, Moyá, la Fiesta del Árbol Frutal que él mismo había instituido en 1904.

Curiosamente, y aunque estaba magníficamente dotado para hacerlo, nunca cantó el Otello de Verdi, salvo en algún fragmento discográfico.

En su época, sólo le igualaba el algo más joven tenor wagneriano Giuseppe Borgatti.

De Francisco Viñas se conocen 68 registros, grabados en el año 1903 para el sello inglés Gramophone & Typewriter, precursor de His Master's Voice, y entre 1905 y 1912 por la firma milanesa Fonotipia.

El sello Pearl, en su colección “Covent Garden on Records”, incluye fragmentos de Lohengrin y Aída.