Cursó estudios en el Real Convictorio de San Carlos.

Luego se bachilleró en Sagrados Cánones en el Real Convictorio (1796), donde ejerció como vicerrector y regente de los estudios de Filosofía y Teología (1797).

Viajó a España en 1807 y retornó al Perú en 1811, reasumiendo la regencia de su cátedra.

Se embarcó en Cádiz en abril de 1817 y arribó al Callao en septiembre de ese año, pero no pudo seguir viaje hacia Chile pues los patriotas habían logrado ya la victoria de Chacabuco.

Oyendo el clamor del pueblo limeño contra los procedimientos arbitrarios del ministro Bernardo Monteagudo (un mulato argentino imbuido de un enfermizo odio hacia los españoles), dispuso su expulsión del país (25 de julio de 1822).

Tras la deposición del presidente José de la Riva Agüero, fue autorizado por el Congreso Constituyente para ejercer interinamente del Poder Ejecutivo «en los lugares que no sirven de teatro a la guerra», en tanto que el general venezolano Antonio José de Sucre, lugarteniente de Bolívar, ejercía el «poder militar».