Profesor universitario emérito, fue miembro de la Academia de inscripciones y Bellas Letras desde 1993.
[2] Nacido en Estrasburgo, hijo del abogado Léon Rapp,[3] es miembro de una familia católica y patriótica.
Realizó sus estudios secundarios en el Jean Sturm Gymnasium y practicó el escultismo dentro de los Scouts de Francia.
Refractario a la incorporación forzada, se unió a un grupo clandestino de escultismo que reunió a unos veinte jóvenes en el Monte Sainta Odilia desde diciembre de 1942.
[7] Fue profesor de Historia del Cristianismo en la Facultad de Teología protestante de Estrasburgo entre 1972 y 1991, fue profesor asociado en la universidad de Neuchâtel y profesor visitante en varias universidades de América del Norte y Europa.