fue un político, crítico e historiador de la literatura italiano.

Pasó de una formación católico-liberal a una concepción laica y democrática después de su participación en los acontecimientos políticos de su época.

Como consecuencia de su acción en los movimientos napolitanos de 1848, fue encarcelado y posteriormente obligado a exiliarse.

Fuera del país, profundizó sus estudios y elaboró su método crítico.

Ministro de Instrucción Pública en el recién formado Reino de Italia de los gobiernos de Cavour y Ricasoli, escribió su Historia de la literatura italiana, obra fundamental de la historiografía del siglo XIX.