Cuando era niña, Densmore desarrolló una apreciación por la música al escuchar a los indios dakota que vivían cerca de su hogar.

[2]​ Durante la primera parte del siglo XX, trabajó como profesora de música con nativos americanos en todo el país, al mismo tiempo que aprendía, grababa y transcribía su música y documentaba el uso que le daban en su cultura.

Si bien sus grabaciones originales a menudo estaban en cilindros de cera, muchas de ellas se han conservado utilizando otros medios y están incluidas en otros archivos.

También formó parte de A Ventriloquy of Anthros en el American Indian Quarterly junto con James Owen Dorsey y Eugene Buechel.

Macalester College hizo lo mismo en 1950, otorgándole un título honorario de Doctora en Letras.