Obtuvo el Premio Goncourt por su novela Trois jours chez ma mère en 2005.
Fue miembro de la Academia Francesa, ocupando el asiento número 32 desde 2009 hasta su fallecimiento.
Escribió en Les Cahiers du cinéma|Les Cahiers du cinéma, bajo el seudónimo de Franz Weyergans, antes de realizar su primera película sobre Maurice Béjart.
En 1981 publicó, Macaire le Copte (Gallimard) obteniendo el Premio Rossel en Bélgica y también el Premio Deux Magots de Francia.
Su novela Trois jours chez ma mère obtuvo el Premio Goncourt en 2005.