Aunque comenzó su andadura a mediados de los años 70, tras la aparición del chip CCD, los primeros modelos eran demasiado primitivos y rudimentarios para su uso astronómico; el primer trabajo fotométrico aparecido fue el titulado CCD Surface Photometry of Edge-On Spiral Galaxies (Bulletin of the American Astronomical Society, Vol.
Al tratarse de un semiconductor las mediciones obtenidas se facilitan en formato digital (dígitos, unidades A.D.U.)
En el caso de un chip CCD es preciso utilizar filtros que eviten la desigual sensibilidad a la luz del semiconductor (respuesta espectral), con lo cual se evita falsear el aspecto de los astros a medir.
Muy recientemente (2004) se ha publicado un estudio del cúmulo M67 en el que se han medido las magnitudes de sus estrellas con una precisión de diezmilésimas de magnitud: (0.0001 magnitud); el trabajo en cuestión es A high relative precision color-magnitude diagram of M67 [1].
Existen diferentes programas para la medición fotométrica CCD: Astrometrica, Astroart, Maxim-DL son los más fiables, entre ellos destaca FoCAs, ya que a la calidad contrastada de sus medidas une una propuesta de unificación de método que ha contribuido a reducir sustancialmente la dispersión generada por ese motivo.