En 1889-1893, el ingeniero militar ruso Néstor Buinitsky tomó una parte importante en la creación de la fortaleza.
La estratégica línea ferroviaria Bialystok-Ełk-Königsberg también atravesó la fortaleza y cruzó el Río Biebrza allí.
Otras partes de la fortaleza todavía pertenecen al ejército polaco y el acceso está restringido.
Dos días después, un asalto frontal de los alemanes fue repelido por la artillería rusa.
El 9 de febrero, los rusos se retiraron a la segunda línea con trincheras profundas y emplazamientos de ametralladoras establecidos, y no dieron terreno durante otros dos días.
Las defensas rusas estaban tripuladas por 500 soldados del 226.º Regimiento de Infantería Zemlyansky y 400 milicianos.
[3] La batalla que siguió fue conocida como el Ataque de los Hombres Muertos.
Los alemanes amenazaron con rodear la fortaleza con la captura de Kovno y Novogeorgiesk.
[cita requerida] Algunas bandas de música han dedicado canciones a la defensa de esta fortaleza, grupos como los suecos Sabaton, en su álbum «The Great War», 2019, en el tema «Attack of the Dead Men», o la cantante rusa Varya Strizhak (en ruso, Варя Стрижак), en la canción «Русские не сдаются!» (¡Los rusos no se rinden!).