[1]​ El origen de la dinastía se remonta a mediados del siglo IX cuando aparece en la escena política Ketil Björnsson dominando gran parte de los territorios vikingos de las Islas del Norte y Mann durante un breve pero intenso periodo.

Sin embargo las citas históricas más tempranas se remontan a 867 cuando se cita a Ketil como vasallo de Ivar el deshuesado.

Tras la muerte de Ivar Ragnarsson en 877, su hijo Barid no pudo mantener las Suðreyjar (Hébridas), perdiendo tanto los territorios de Flatnefr como Argyll.

Su hermano Helgi bjóla Ketilsson le sucedió en el trono y lideró exitosas guerras de conquista en Irlanda del Norte y el antiguo reino de Suðreyjar.

Tras la traición de los caudillos escoceses que asesinaron a Thorstein el Rojo,[2]​ el clan perdió poder e influencia, un fracaso por establecer una dinastía propia, aunque es indudable que la influencia escandinava en los topónimos sugiere que llegaron a ser mayoría de población en la región.