Fue redactado originalmente en francés, con el título Fin de partie, y, como era su costumbre, el propio Beckett lo tradujo al inglés, como "Endgame", al año siguiente de su publicación.
Fue publicado en 1957, y es comúnmente considerado, junto con obras como Esperando a Godot, entre los más importantes trabajos de su autor.
A posteriori, ese mismo mes, se estrenó en París, en el Studio des Champs Élysées.
En junio de ese mismo año se estrenó en España, dirigida por Alberto González Vergel.
(El título en francés y castellano puede hacer referencia a otros juegos.
Según esto, Nagg y Nell, juntos, podrían sugerir el alemán Nagel (nail: clavo).
De la obra se desprende en general que los personajes viven en un mundo muerto, estático, sin cambios ni variaciones de ningún tipo, lo mismo que en Esperando a Godot, en la cual nunca pasa nada.
El lóbrego escenario, y la referencia constante a aspectos de la civilización que ya no existen, han sugerido a muchos que la obra trata de simbolizar la era post-nuclear.
Beckett, sin embargo, reacio siempre a toda interpretación de su obra, negó repetidamente esta versión.
Hamm es un rebelde que ha llegado al mal y después no sabe cómo desprenderse de él.
[3] El propio Beckett rechazaba sin embargo cualquier intento de interpretación o mensaje profundo.