Tuvo una primera edición en el año 1948, siendo el primer festival internacional de jazz relevante en Europa.

En 1974 se hizo cargo de la organización el veterano productor estadounidense George Wein, creador del Newport Jazz Festival.

Las actuaciones se reparten entre tres escenarios al aire libre, durante ocho días del mes de julio.

[2]​ A lo largo de los años han pasado por ellos artistas como Lionel Hampton, Dizzy Gillespie, Ray Charles, Ella Fitzgerald, Helen Humes, Herbie Hancock o Miles Davis.

Tras la edición de 1994, el festival abrió las puertas a diversos géneros musicales como el Pop, el reggae y otras músicas del mundo.