Así como los fuegos artificiales habituales, las celebraciones incluyeron una demostración de la fuerza aérea.

[15]​ El camión luego giró en la Promenade y se dirigió al suroeste, pero finalmente dobló hacia atrás de nuevo.

Este héroe quiso quedar en el anonimato y solo dijo llamarse Franck.

[20]​[15]​ Al ver esto, dos oficiales de policía cercana abrieron fuego contra el camión.

De acuerdo con el testigo Éric Ciotti, un individuo se subió al camión, distrayendo al conductor[22]​ mientras que la policía rodeó el camión cerca del hotel Palais de la Méditerranée.

[15]​ Sus padres viven en Túnez y rara vez habían oído de él desde que se trasladó a Francia en 2005.

[30]​ Lahouaiej Bouhlel era conocido por la policía francesa por cinco delitos anteriores, en particular por comportamiento amenazante, violencia y robos pequeños.

[31]​ No estaba registrado como un riesgo para la seguridad nacional (ficha «S») con las autoridades francesas[28]​ y, en el momento del ataque, no era conocido por las autoridades francesas o tunecinas de tener vínculos con organizaciones terroristas.

[8]​[10]​ Vecinos afirmaron que Lahouaiej Bouhlel rara vez hablaba con ellos y no parecía ser religioso debido al hecho de que supuestamente comía carne de cerdo, bebía alcohol y no observaba el Ramadán, entre otras cosas.

[35]​ El diario Nice-Matin publicó una entrevista con un testigo que relató escuchar desde su balcón «Allahu Akbar» durante el ataque,[36]​ con informes similares siendo circulados por otras organizaciones de noticias[37]​ y en las redes sociales.

[38]​[39]​ Las autoridades no han confirmado los informes de prensa, mientras que la BBC llamó a los rumores en las redes sociales «falsos».

[85]​ El fiscal francés dijo que el ataque «lleva la marca del terrorismo yihadista», pero que ningún grupo se había atribuido la responsabilidad del ataque,[8]​ y una investigación preliminar por funcionarios franceses no conectó a Lahouaiej Bouhlel a ningún grupo de terroristas internacionales.

La oficina del fiscal francés no reveló de inmediato quiénes son los hombres o por qué fueron detenidos.

[91]​[93]​ Se encontró que había enviado mensajes de texto a un contacto no identificado durante el ataque, pidiendo «más armas».

[94]​[95]​ Inmediatamente después del ataque, cuando no quedó claro si la amenaza había terminado, la gente utiliza los medios sociales, especialmente Twitter, para ayudar a otros a encontrar refugio, usando la etiqueta #PortesOuvertesNice («Puertas abiertas Niza»), una variación de una etiqueta utilizada en otros ataques recientes en Francia.

[105]​ Esta afirmación fue advertida inicialmente por el ministro del Interior francés, Bernard Cazeneuve quien dijo «tenemos un individuo que no fue conocido por los servicios de inteligencia por actividades vinculadas al Islam radical».