El Ferrocarril de Shrewsbury y Chester (nombre original en inglés:The Shrewsbury and Chester Railway) tuvo su origen en el Ferrocarril Minero de Gales del Norte (el "North Wales Mineral Railway"), construido para transportar carbón y mineral de hierro desde los yacimientos situados alrededor de Wrexham hasta los muelles del río Dee.

El tendido original se prolongó hasta Shrewsbury y acabó formando parte de una línea principal.

Se construyó una densa red de ramales para acceder a los pozos y sus instalaciones auxiliares, aunque el terreno montañoso dificultó la construcción del ferrocarril.

A finales del siglo XIX se dispusieron servicios de pasajeros para las comunidades mineras.

Iba a unir Wrexham con un muelle situado en Saltney, y desde allí se conectaría con el Ferrocarril de Chester y Holyhead, que fue autorizado en la misma sesión.

Para obtener un mejor acceso a los pozos mineros, debía incluir un ramal desde un cruce en Wheatsheaf, un poco al norte de Wrexham, hasta Brymbo y Minera.

Tal ferrocarril reduciría enormemente los ingresos del Ferrocarril Minero del Norte de Gales, por lo que el NWMR promovió su propia ruta desde Ruabon a Shrewsbury, llamada Ferrocarril de Shrewsbury, Oswestry y la Conexión de Chester.

Los planes del SO&CR se prepararon apresuradamente e incluían una estación independiente en Shrewsbury.

[2]​[4]​ La antigua línea principal del NWMR desde Ruabon (en realidad Rhosymedre, un poco hacia el sur) hasta Saltney, de 15 millas (24,1 km), se inauguró el 2 o 4 de noviembre de 1846;[5]​ inaugurándose ese mismo día entre Saltney y Chester la sección del Ferrocarril de Chester y Holyhead, operada temporalmente por el S&CR ya que el C&HR aún no estaba en condiciones de hacerlo.

Los muelles de Birkenhead, con acceso a Liverpool, eran un lugar clave en ese momento.

La junta del BL&CJR se sintió intimidada por la actitud del LNWR y al principio se sometió a la presión; pero en 1850 sus accionistas protestaron por la pérdida de negocios y se reanudó la cooperación con el S&CR (los accionistas habían descubierto que se recibía tres veces más tráfico de la línea de Shrewsbury que de la del LNWR).

Al principio esto fue rechazado por el Parlamento; pero en la práctica continuaron colaborando, y las tres empresas pasaron a ser conocidas como las "Compañías Asociadas".

Solo a partir de 1880 se puso en marcha un tren rápido, conocido como el Northern Zulu.

[18]​[19]​ Se produjo el descontento entre los industriales por las conexiones ferroviarias hacia fuera del área.

Se construyó desde Wrexham para unirse al Ferrocarril de Buckley, un antiguo tranvía de caballos que se había mejorado, y juntas las dos líneas cortas daban acceso a un muelle en el río Dee, y a una conexión con el Ferrocarril de Chester y Holyhead.

Fue arrendado al Ferrocarril de Londres y del Noroeste en 1847, que en 1863 convirtió la línea en un ferrocarril con locomotoras, agregando numerosas conexiones cortas a pozos y fábricas de ladrillos en la localidad.

[21]​ El LNWR tenía un ramal a Coed Poeth y Tryddyn.

[22]​[23]​ En 1861, el GWR abrió un ramal más: desde un cruce justo al norte de la estación de Ruabon hasta los hornos en Ponciau (Ponkey) y Aberderfyn.

[23]​[26]​[25]​ El trabajo a cielo abierto al oeste de la cuenca carbonífera disminuyó a medida que fue necesario explotar cada vez más pozos y, a finales del siglo XIX, la atención se centró cada vez más en el trabajo subterráneo más al este.

[29]​ En 1960 había trenes expresos de Londres a Birkenhead a intervalos de aproximadamente dos horas, así como un tren nocturno que transportaba un coche cama.

La mayoría de los trenes hicieron conexiones hacia y desde Oswestry en Gobowen.

[32]​[33]​ La línea principal original de Saltney Junction (Chester) a Shrewsbury permanece activa, con estaciones de pasajeros abiertas en Wrexham General, Ruabon, Chirk y Gobowen.