Era el hijo de Federico Guillermo de Solms-Braunfels (1696-1761) por su primera esposa, Magdalena Enriqueta de Nassau-Weilburg (1691-1725).

Fernando Guillermo Ernesto nació en Braunfels, Solms-Braunfels, siendo el primer hijo del conde Federico Guillermo de Solms-Braunfels y su primera esposa, Magdalena Enriqueta de Nassau-Weilburg (1691-1725), una hija del conde Juan Ernesto de Nassau-Weilburg.

El 22 de mayo de 1742, el emperador Carlos VII elevó la Casa de Solms-Braunfels al rango de príncipe imperial, de tal modo que cuando su padre murió lo sucedió como el II príncipe.

El 24 de agosto de 1756 contrajo matrimonio en Laubach, con la condesa Sofía Cristina Guillermina, primera hija y segundo vástago del conde Cristián Augusto de Solms-Laubach y de su primera esposa, la princesa Isabel, hija del príncipe Wolfgang Ernesto de Isenburg-Büdingen-Birstein.

Tuvieron los siguientes hijos: