A los 20 años se trasladó a Pervouralsk donde trabajó como jefe de brigada en una fábrica de tuberías.

Su brigada batió los récords de la Unión Soviética en producción.

Más tarde vivió en Sverdlovsk, donde cosecharía sus primeros éxitos deportivos en el club deportivo del ejército de esa localidad.

Sus resultados en esos años estaban entre los diez mejores mundiales en los 10 000 m (1942—1943, 1947, 1950) y en el maratón (1948, 1950).

Cuando se retiró tenía el rango de teniente coronel.