Aunque estudió primero ingeniería, pronto cambió a los estudios de física.
Permaneció en Alemania, en donde estudió con Werner Heisenberg, Wolfgang Pauli, Niels Bohr y Enrico Fermi.
En 1933, dejó Alemania, y marchó a la Universidad de Stanford en 1934.
Fue educado allí y en la Escuela Politécnica Federal (ETH), también en Zürich.
Un compañero de estudios en estos seminarios fue John von Neumann.