En 1993, irritado con el entonces difundido Twm, tras experimentar con sus limitaciones durante su trabajo analizando firmas acústicas para el Departamento de Defensa de Estados Unidos, Robert Nation comenzó a hackear Twm para tratar de encontrar la razón del por qué usaba tanta memoria, y también para añadir soporte a los escritorios virtuales.Esto fue un éxito; muchas personas estaban hartas de Twm y necesitaban un reemplazo.Muchos de los más populares gestores de ventana utilizados hoy en día están relacionados con FVWM: AfterStep, Xfce, Enlightenment, Metisse y muchos más.En 1994 Rob Nation dejó de desarrollar FVWM, e hizo a Charles Hines el mantenedor.Estos no son rasgos rígidos, FVWM no dicta como el escritorio del usuario debería trabajar o verse, pero proporciona los mecanismos para configurar el escritorio para trabajar, el aspecto y el comportamiento en el modo al que el usuario lo requiera.
